Bethlehem, Filistin’in Batı Şeria bölgesinde bulunan tarihi ve kültürel bir şehirdir. Hristiyan dünyası için önemli bir yere sahip olan Bethlehem, İsa’nın doğduğu yer olarak bilinir ve her yıl dünya genelinde milyonlarca turisti ağırlar.
Bethlehem’in tarihi, MÖ 1400’lere kadar uzanmaktadır. Şehir, Kudüs’e yakın bir konumda yer almaktadır ve tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmıştır. Antik çağlarda, şehir Yahudi ve Hristiyan nüfusu ile birlikte Roma, Bizans, Arap ve Osmanlı İmparatorlukları tarafından kontrol edilmiştir.
Bugün, Bethlehem’deki en popüler turistik yerlerden biri, Hristiyanlık için kutsal olan Manger Meydanı’dır. Meydan, İsa’nın doğumunun gerçekleştiği yer olarak kabul edilir ve burada yer alan kiliseler Hristiyanlar için önemli bir hac yeri olarak görülür. Meydanda yer alan en önemli yapılar arasında Aziz Catherine Kilisesi, Aziz Joseph Kilisesi ve İsa’nın doğum yerini işaret eden yıldızlı Mağara Kilisesi yer almaktadır.
Bethlehem ayrıca, Orta Doğu’nun en büyük Noel pazarlarından birine ev sahipliği yapmaktadır. Pazar, her yıl Aralık ayının başından itibaren açılır ve dünya genelinden turistleri ağırlar. Pazar, geleneksel Filistin el sanatları, yemekleri ve hediyelik eşyaların yanı sıra, Noel temalı süslemelerle dolu rengarenk stantlara sahiptir.
Bethlehem, tarihi ve kültürel zenginlikleriyle ünlü olsa da, aynı zamanda modern bir şehirdir. Şehirde birçok restoran, kafe, bar ve alışveriş merkezi bulunmaktadır. Şehrin sokakları da birçok tarihi ve turistik yerlere ev sahipliği yapmaktadır.
Sonuç olarak, Bethlehem, tarihi, kültürel ve dini önemi nedeniyle ziyaret edilmesi gereken bir şehirdir. İsa’nın doğduğu yer olarak bilinmesi, Hristiyan dünyası için özel bir yere sahip olsa da, herkesin keşfetmekten keyif alacağı birçok şey sunmaktadır.
Bethlehem, ziyaretçilere keşfetmek için birçok ilginç ve tarihi mekan sunar. İşte gezilebilecek en popüler yerlerden bazıları:
- Manger Meydanı: İsa’nın doğduğu yer olarak kabul edilen bu meydan, Aziz Catherine Kilisesi, Aziz Joseph Kilisesi ve Mağara Kilisesi gibi birçok önemli kiliseye ev sahipliği yapar.
- Mağara Kilisesi: İsa’nın doğum yerini işaret eden bu kilise, Hristiyanlık için kutsal bir yerdir ve çoğu turistin ziyaret ettiği yerlerden biridir.
- Aziz Catherine Kilisesi: Bu kilise, İsa’nın doğumunu anmak için yapılmıştır ve 14. yüzyılda inşa edilmiştir.
- Aziz Joseph Kilisesi: Bu kilise, Hz. İsa’nın babası olan Aziz Joseph’e adanmıştır ve şehirdeki en eski kiliselerden biridir.
- Manger Meydanı Noel Pazarı: Aralık ayının başından itibaren açılan bu pazar, geleneksel Filistin el sanatları, hediyelik eşyalar, Noel süsleri ve yemeklerinin yanı sıra birçok eğlenceli etkinlik sunar.
- Dar Jacir Sarayı: 19. yüzyılda inşa edilen bu tarihi saray, şehirdeki en güzel yapılar arasındadır ve Filistin kültürüne ait birçok sanat eserine ev sahipliği yapmaktadır.
- Rahel’in Türbesi: Bu türbe, İsrail ve Filistin arasındaki sınırda yer almaktadır ve İsa’nın doğumuna benzer bir şekilde, Rahel’in burada öldüğüne inanılmaktadır.
- El-Badiya Manastırı: Şehir merkezine kısa bir mesafede bulunan bu manastır, Bizans dönemine kadar uzanan tarihi bir geçmişe sahiptir ve manzarası muhteşemdir.
- Filistin Müzesi: Bu müze, Filistin’in tarihi ve kültürel mirasını sergilemektedir ve birçok tarihi eser ve sanat eserine ev sahipliği yapmaktadır.
Bethlehem’de ayrıca birçok restoran, kafe ve alışveriş merkezi de bulunmaktadır. Yani tarih ve kültür meraklılarının yanı sıra, modern şehir yaşamını da deneyimlemek isteyenler için de birçok seçenek mevcuttur.
