Virgin Adaları, Amerika Birleşik Devletleri’ne ait bir denizaşırı bölgedir. Virgin Adaları, Karayipler’de yer alır ve Puerto Rico’nun doğusunda, Büyük Antiller’in doğusunda yer almaktadır. Amerika Birleşik Devletleri, Virgin Adaları’nı 1917 yılında Danimarka’dan satın almıştır. Virgin Adaları, ABD anayasasının bazı bölümlerinin uygulanmadığı bir bölge olarak kabul edilir ve ABD’nin diğer bölgelerinden biraz farklı bir yönetim yapısına sahiptir.
Virgin Adaları, 3 ana adadan oluşur: St. Croix, St. Thomas ve St. John. Başkenti Charlotte Amalie olan St. Thomas, turistik açıdan en gelişmiş adadır ve Karayipler’in en popüler turistik yerlerinden biridir. St. Croix, turizm, tarım ve petrol endüstrisi ile tanınırken, St. John ise doğal güzellikleri ile ünlüdür ve büyük bir kısmı koruma altındaki Virgin Adaları Ulusal Parkı’na ev sahipliği yapar.
Virgin Adaları, ABD Doları’nın resmi para birimi kullanır ve ABD Federal Hükümeti tarafından yönetilir. Ancak, Virgin Adaları Kongresi adında bir yerel hükümeti de vardır ve kendi yasalarını yapma yetkisine sahiptir.
Virgin Adaları’nın nüfusu yaklaşık 100.000’dir ve çoğunluğu Afro-Karayip kökenlidir. Ayrıca, İspanyolca ve İngilizce resmi dillerdir ve İngilizce, geniş çapta konuşulan bir dil olarak kabul edilir.
Virgin Adaları’nın yaklaşık nüfusu 2021 itibariyle 106.000’dir. Bu nüfusun çoğunluğu Afro-Karayip kökenlidir. Ayrıca, birçok insan da Puerto Rikolu, Dominikli, ABD’li ve diğer Karayip adalarından gelmiştir. Adaların en kalabalık adası St. Thomas’tur ve St. Croix ve St. John adalarından daha fazla nüfusa sahiptir. Adalardaki ana yerleşim yerleri Charlotte Amalie, Cruz Bay, Christiansted ve Frederiksted’dir.
Virgin Adaları’nın toplam yüz ölçümü yaklaşık 1.910 kilometrekaredir. Bu alanın çoğu su yüzeyiyle kaplıdır, çünkü adaların büyük çoğunluğu volkanik kökenli olup dağlık ve engebelidir. Adaların en büyük adası St. Croix, yaklaşık 215 kilometrekarelik bir alana sahiptir. St. Thomas, yaklaşık 80 kilometrekarelik bir alana sahipken, St. John ise yaklaşık 50 kilometrekarelik bir alana sahiptir.
Virgin Adaları, tropik bir cennet olarak kabul edilir ve birçok doğal güzelliğe ve turistik mekana ev sahipliği yapar. İşte ziyaret edilebilecek bazı yerler:
- Magens Körfezi: St. Thomas adasında bulunan bu muhteşem kumsal, turkuaz rengi suyu, beyaz kumu ve palmiye ağaçları ile ünlüdür.
- Cane Bay: St. Croix adasında bulunan bu dalış bölgesi, rengarenk mercan resifleri ve egzotik deniz yaşamı ile ünlüdür.
- Trunk Körfezi: St. John adasında bulunan bu güzel kumsal, korunan doğal rezervler ve şnorkelle dalış yapmak için harika bir yerdir.
- Virgin Adaları Ulusal Parkı: St. John adasında bulunan bu park, tropik yağmur ormanları, korunmuş plajlar, tarihi yerler ve güzel manzaralar gibi birçok doğal ve tarihi özelliklere sahiptir.
- Coral World Ocean Park: St. Thomas adasında yer alan bu eğlence parkı, deniz yaşamı gösterileri, şnorkelle dalış imkanı ve diğer aktivitelerle doludur.
- Charlotte Amalie: St. Thomas’un başkenti olan Charlotte Amalie, tarihi binaları, renkli sokakları ve mağazalarıyla ünlüdür.
- Buck Island: St. Croix adasının kuzeydoğusunda yer alan bu küçük ada, şnorkelle dalış için harika mercan resiflerine sahiptir.
- Salt River Körfezi Ulusal Tarihi Parkı: St. Croix adasında yer alan bu park, tarihi yerler, doğal güzellikler ve yürüyüş parkurları ile doludur.
- Fort Christian: St. Thomas adasında yer alan bu tarihi kale, adanın tarihi ve kültürel mirasını sergiliyor.
- Estate Whim Müzesi: St. Croix adasında yer alan bu müze, tarihi bir şeker kamışı çiftliğinde yer alır ve Adaların tarihini ve kültürünü sergiler.
Virgin Adaları mutfağı, Karayip mutfağından etkilenmiştir ve deniz ürünleri, baharatlar ve tropikal meyvelerle yapılan yemekleri içerir. İşte bazı tipik Virgin Adaları yemekleri:
- Conch Chowder: Karides, biber, soğan ve diğer baharatlarla birlikte servis edilen deniz kabuğu çorbası.
- Johnny Cake: Mısır unu, süt ve şekerden yapılan bir tür hamur işi.
- Callaloo: Barbunya fasulyesi, et veya tavuk, hindistan cevizi sütü, baharatlar ve yerel yeşilliklerle yapılan bir çorba.
- Roti: Hint mutfağından etkilenen bir yemek olan roti, baharatlı patates ve kıyma dolgulu bir ekmekle servis edilir.
- Jerk Chicken: Baharatlı bir tavuk yemeği, genellikle mangalda pişirilir.
- Fried Plantains: Kızarmış muzlu bir tatlı atıştırmalık.
- Fish and fungi: Çökelek ve mısır unundan yapılan bir yan yemek ile servis edilen baharatlı balık.
- Saltfish and dumplings: Kuru tuzlu balık ve yumuşak, kabarık bir hamur işi olan dumplings birlikte servis edilir.
- Mango Chicken: Baharatlı tavuk yemeği, taze mango ve diğer tropikal meyvelerle servis edilir.
- Coconut Rice and Beans: Pirinç, fasulye ve hindistan cevizi sütü ile yapılan bir yemek, genellikle deniz ürünleri ile servis edilir.
